El reconocimiento es otorgado anualmente por la Fundación Pablo Neruda. El año pasado recayó en Julio Espinosa Guerra. Se entrega desde 1987 y el primer poeta en recibirlo fue Gonzalo Millán. 

En esta ocasión el jurado estuvo integrado por Oscar Hahn, Adriana Valdés, Maximiano Fernández y Víctor Sáez.

El jurado consideró que la obra de Sanhueza, poeta y columnista, es "una aproximación desde la poesía a los grandes asuntos que convocan al ser humano e incorpora temáticas renovadoras vinculadas a la historia de nuestro país, con extraordinario dominio del oficio poético".

Este año, el poeta había recibido ya el premio a la mejor obra literaria publicada en 2011 entregado por la Academia Chilena de la Lengua por su libro Colonos, poemario en que el autor aborda las vidas de colonos europeos que llegaron a la Araucanía.